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Que puedes visitar en el Casco Antiguo en un fin de semana?

Antes que todo un poco de la historia del lugar que vas a visitar; es la segunda Ciudad de Panamá; Fundada en 1673 después de la destrucción de la primera Ciudad hoy denominada "Panamá La Vieja", con el ataque del pirata Henry Morgan en 1671. Es por esta razón que la construcción de la nueva Ciudad se dio como una Ciudad fortificada con una gruesa muralla de piedras y siete baluartes para protegerla de cualquier intento de ataque pirata.

Esta Ciudad está ubicada en las faldas del Cerro Ancón de donde los pobladores de esa Ciudad crearon un sistema de acueducto. Esta ciudad los pobladores estaban clasificados según su clase social y racial. Por ejemplo las personas pudientes de la Ciudad; vivían en las cercanías a las Plazas que encontraras en el Casco Antiguo o en su defecto en el interior de las murallas de la Ciudad. Los esclavos, indios y demás; vivirían en los arrabales de la Ciudad actualmente, Calidonia, Chorrillo, Marañón y parte de Santa Ana.

Esta nueva Ciudad tiene en su interior edificios religiosos, militares y civiles los cuales se conservan hoy en día y están siendo restaurados ya que fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Entre las Iglesias y edificios religiosos podemos destacar:

Ruinas del Antiguo Convento de Santo Domingo: Fue construido en 1678 siendo uno de los templos más suntuosos de la ciudad hasta 1771 cuando un incendio lo destruyó.

Se le conoce como el "Arco Chato" por su forma achatada que sirvió para sostener el coro alto. El Gobierno de Panamá lo restauró en 1983 rescatándolo completamente.

Iglesia y Convento de San Francisco: Su iglesia fue construida en 1673, arruinándose durante los incendios de 1737 y 1776 para volverse a utilizar y ser modernamente remodelada. El área del convento fue ocupada por una escuela pública y también se encuentra en su interior el Salón Bolivariano donde se llevó a cabo el Congreso Anfictiónico dirigido por el insigne libertador Simón Bolívar.

Ruinas del Antiguo Convento de la Compañía de Jesús: Construido en 1749, fue destruido en 1781 cuando gran parte de la ciudad fue afectada por un incendio. Dio cabida en su interior a la Real y Pontificia Universidad de San Javier hasta el año de 1767 cuando el Rey Carlos III decidió la expulsión de los jesuitas. El Gobierno de Panamá restauró las ruinas de este convento en 1983.

Iglesia de la Merced: Construida alrededor de 1680 conserva aún su fachada original de piedra de estilo barroco. Su ubicación está en la Avenida Central muy próxima a lo que fue la Puerta de Tierra de acceso principal a la Ciudad.)

Catedral Metropolitana: Construida entre 1688 y 1796 constituye uno de los mejores ejemplos de la arquitectura religiosa colonial de Panamá. Su portada principal es de piedra labrada con dos torres laterales que alojan las campanas trasladadas de la catedral de Panamá La Vieja después que la destruyera el Pirata Morgan en 1671.

Iglesia de San José: Construida entre 1671 y 1677 en su interior se encuentra el famoso Altar de Oro que es un retablo de estilo churrigueresco estructurado a base de columnas salomónicas y de una gran finura y riqueza decorativa que lo hace aparecer como una joya del arte colonial en Panamá.

Entre los edificios civiles y militares podemos destacar:

Casa de la Municipalidad: Construida durante el primer tercio del presente siglo, fue restaurada por el Municipio de Panamá por representar un excelente ejemplo de la arquitectura neoclásica de su época y en su interior se puede observar en el piso el trazo de la muralla colonial de la ciudad.

Teatro Nacional: Fue construido entre 1905 y 1908 y forma parte del conjunto arquitectónico del Palacio Nacional. Fue restaurado por el Gobierno Nacional y actualmente se encuentra en funcionamiento constituyendo un centro de interés de la vida artística del país.

Antiguo Palacio Municipal: Construcción de influencia italiana de estilo neoclásico. Fue construido en 1910 sustituyendo al histórico Cabildo Colonial donde se proclamó tanto la independencia de España en 1821 como la Separación de Colombia en 1903. En su interior se encuentra el Museo de Historia de Panamá y las oficinas de la Academia

Instituto Nacional de Cultura: Concluido en 1931 sobre parte de la construcción original colonial del "Cuartel de Chiriquí". Por mucho tiempo funcionó allí la Corte Suprema de Justicia y hoy día es ocupado por el Instituto Nacional de Cultura.

Museo del Canal de Panamá: Construido a mediados del siglo XIX para "Grand Hotel" y que funcionó hasta el terremoto de 1858, el cual fue comprado después por la "Compagnie Universelle du Canal Interoceanique" convirtiéndolo en sus oficinas principales desde 1879. Luego que el Gobierno de Estados Unidos adquirió los derechos del Canal Francés lo vendió a Panamá. En este edificio funcionó por varias décadas las oficinas de los Correos Nacionales. Hoy es el Museo del Canal de Panamá.

Palacio Nacional: Construido entre 1905 y 1908, ocupa el lugar del antiguo Convento de las Monjas de la Concepción. Es un conjunto arquitectónico de tres plantas que forma una sola edificación con el Teatro Nacional.

Las Bóvedas: Se le denomina así al conjunto militar colonial que constituyó el Baluarte de Chiriquí parte importante del sistema amurallado de la ciudad, fueron construidas durante el siglo XVIII para el alojamiento de las tropas. En 1926 sobre los restos del baluarte, se edificó el monumento a los iniciadores del Canal Francés. En 1983 el Gobierno de Panamá restauró el conjunto arquitectónico rescatando gran parte de sus detalles originales así como las nueve bóvedas principales donde funcionan galerías de arte y uno de los mejores restaurantes de comida francesa en Panamá.

Presidencia de la República: Edificio construido sobre la antigua Aduana del Pacífico, fue totalmente modificado en 1922 para adaptarlo a las funciones de hoy día, utilizándose un diseño de tipo andaluz en cuyo interior funciona la Presidencia de la República, a la cual se accede a través de un lobby donde se mantienen cautivas garzas blancas en forma permanente por lo que se le conoce también como el "Palacio de Las Garzas".